Middelkerca sur l'île de Testerep (1218 à 1875)
Middelkerke se trouve sur l'ancienne île de Testerep, rattachée au continent au Moyen Âge.
- Middelkerca (1218) : Middelkerke est mentionné pour la première fois en 1218 sous le nom de Middelkerca, car il se trouvait au milieu de la longue île côtière de Testerep.
- Plus une île : le large chenal de Testerep entre l'île et la terre ferme fut barré à Nieuwendamme et endigué dans la seconde moitié du XIIe siècle.
- Une paroisse (1293) : Middelkerke devint une paroisse indépendante en 1293 ; en 1334, des inondations détruisirent le village.
- Lombardsijde, une ville disparue : la proche Lombardsijde, d'abord appelée Yde, est mentionnée comme ville en 1252, et ses armoiries figurent encore sur l'hôtel de ville de Bruges ; en 1413, elle fut vendue à Nieuport et perdit ses droits de ville.
- Le sel romain : à l'époque romaine, on produisait du sel à Leffinge en faisant évaporer l'eau de mer.
- La guerre vers 1600 : pendant les guerres de religion, l'église fut en partie détruite, et le village souffrit de la bataille de Nieuport (1600) et du siège d'Ostende (1601 à 1604).
- Un village de pêcheurs : dans les siècles suivants, Middelkerke fut un petit village de pêcheurs le long du Graningatevliet.
Du village de pêcheurs à la station balnéaire (1875 à 1914)
À partir de 1875 se développa au bord de la mer une station mondaine, à l'écart du vieux village.
- Une société balnéaire (1876) : en 1876 fut fondée à Bruxelles la Société Anonyme des Bains et des Dunes de Middelkerke et de Westende, qui construisit notamment l'Hôtel de la Digue.
- Le premier vicinal de Belgique (1885) : en 1885, la première ligne vicinale de Belgique, un tram à vapeur venu d'Ostende, traversa Middelkerke ; en 1897 suivit le premier tram électrique le long de la côte, ancêtre du tram du littoral.
- Le premier casino (1891) : un casino en bois fut construit en 1891, et un nouveau casino ouvrit en 1914.
- Le boulevard (1900) : vers 1900 fut aménagé le boulevard bordé de villas ; ainsi naquit Middelkerke-Bains à côté de l'ancien Middelkerke-Village.
- Le Dronkenput : à la fin du XIXe siècle fut construit un réservoir d'eau rond en béton armé, que la nappe phréatique souleva de biais ; ce Dronkenput, le puits ivre, est aujourd'hui une curiosité.
- Villa Cogels et villa Doris : les villas Cogels et Doris sur la digue sont les derniers vestiges du front de mer Belle Époque.
Deux guerres mondiales et reconstruction
Tout proche du front de l'Yser, Middelkerke fut durement touché pendant la Première Guerre mondiale.
- Sur le front de l'Yser : pendant la Première Guerre mondiale, Middelkerke se trouvait tout près du front de l'Yser ; le village fut évacué et la tour de l'église dynamitée.
- Tout endommagé : à la libération en 1918, toutes les maisons de Middelkerke étaient endommagées.
- Sint-Willibrorduskerk : la Sint-Willibrorduskerk, dont la tour datait du XVIIe siècle, fut reconstruite dans les années vingt et agrandie d'une seconde tour au début des années trente.
- Maison communale (1924) : la maison communale fut construite en 1924 et 1925 et est classée monument depuis 2002.
- Appartements et mur de l'Atlantique : les premiers immeubles d'appartements apparurent dans les années trente ; pendant la Seconde Guerre mondiale, le mur de l'Atlantique fut construit ici, mais les dégâts restèrent limités.
Tourisme de masse, casino et commune de la BD
Après la guerre, Middelkerke devint une station populaire pour un large public, avec un casino et des héros de BD comme points de mire.
- Tourisme de masse : à partir des années cinquante arriva le tourisme de masse, et de nombreux immeubles d'appartements s'élevèrent sur la digue.
- Commune de la BD : Middelkerke organise chaque année un festival de BD, et la digue est bordée de statues de héros connus comme Jommeke, Néron, Kiekeboe, Lucky Luke, Spirou et Bob et Bobette.
